间歇泉被称为地下的天然锅炉，泉水并不像普通喷泉那样喷涌而出，而是喷喷停停，喷发时可以冲到高空中，落下时看起来十分壮观。间歇泉一般在火山活动地区，因为地下水温过高，水汽积聚从石缝中喷涌而出形成喷泉。
间歇泉是间断喷发的温泉，多发生于火山运动活跃的区域。有人把它比做“地下的天然锅炉”。这种泉的泉水不是从泉眼里不停地喷涌出来，而是一停一溢，好像是憋足了一口气，才狠命地涌出一股子来。喷发的时候，间歇泉可以喷射到很高很高的空中，形成几米、甚至几十米高的水柱，看起来十分壮观。
在火山活动地区，炽热的熔岩会使周围地层的水温升高，甚至化为水汽。这些水汽遇到岩石层中的裂隙就沿裂缝上升，当温度下降到汽化点以下时就凝结成为温度很高的水。这些积聚起来的水，还有地层上部的地下水沿地层裂隙上升到地面，每间隔一段时间喷发一次，形成间歇泉。
间歇泉喷出来的时间并不长，喷了几分钟、几十分钟以后就自动停止，隔一段时间，又会发生一次新的喷发。如此循环，喷喷停停，停停喷喷，间歇泉的名字就是这样来的。喷发以后，随着水温下降，压力减低，喷发就会暂时停止，又积蓄力量准备下一次新的喷发。
