为期半个月的野外写生实习，明天就要结束了，兴高采烈的学生们，一边手脚麻利地收拾着自己的物品，一边叽叽喳喳地谈笑着八卦新闻。突然，高门大嗓的张菲失声变色地喊道：“钱！我的钱哪去了？”顿时，喧闹的宿舍里一片寂静。不知是谁说了句：“快，报告老师去！”于是，学生们簇拥着哭泣的张菲一窝蜂似的涌到郑老师的办公室。
郑老师刚写完实习总结，她心情愉悦，觉得这次带学生外出写生，效果不错，学生们团结友爱，自律守纪，而且画作颇丰。再坚持一天，明天晚上就能喝上老公熬的小米粥了。她拉开抽屉，正准备清点学生们陆续缴来的返校路费，猛然间听到一阵杂乱的脚步声，她诧异地欲起身探个究竟时，一群学生已经黑压压地站在面前。
“老师，张菲的钱丢了。”
“老师，这小偷太无耻、太可恶了，一定要抓住他。”
“老师，抓住了小偷就把他开除。”
“老师……”学生们群情激愤，义愤填膺。
郑老师扫视了一下情绪激动的学生们，刚才还愉悦、轻快的心情骤然紧缩起来，她告诉自己要镇定。她先请激愤的学生们到门外稍息，然后搬把椅子让张菲坐下慢慢说。张菲说：“吃中午饭时，钱和卡还在呢，刚才整理物品准备缴纳返校的路费时，发现钱没了。”张菲仔细诉说了钱、卡存放的位置以及知情人，末了，充满期待地说：“老师，您可要帮我把钱找回来呀，那可是我下半学期的生活费。”郑老师看着张菲那焦急而又信赖的眼睛，郑重地点了点头。
此时的郑老师，脑子像一台高速运转的电脑，不停地把张菲提供的信息进行过滤和筛选，目标逐渐清晰，柯莲的嫌疑最大。郑老师放眼窗外，羸弱、瘦小、脸色苍白的柯莲正垂目、抿唇地瑟缩在人群边缘，那游移不定的眼神、忐忑不安的神情，犹如一只自投罗网的小兽。这是个性格孤僻、家景拮据却又勤奋节俭的女生，父亡母残，靠助学贷款和勤工俭学维持学业。可再穷再困难也不能当三只手啊！难道你不懂得莫伸手，伸手必被捉的道理？
门外，疾恶如仇的学生们，正七嘴八舌地议论纷纷，有的说：“搜，一个个地搜，不信就搜不出脏款。”有的说：“报案派出所，警察定能迅速破案。”学生们说的不错，可这样一来，或许仅仅因一念之差而误入岐途、做了糊涂事的柯莲，就会像被刺青一样烙上人们唾弃的贼名。不能这样，她还年轻，以后人生的道路还漫长，得给她一次改过自新的机会。可若是不查，又怎能追回失款，平息民愤、安稳人心、惩恶扬善呢？双手搓的生疼的郑老师，左右为难，犹豫不决。苦思冥想之际，突然，一个撕云裂帛的大胆想法闪现脑海，对，就这样做。
郑老师让学生们列队站好，语气轻松地笑着说：“张菲同学的钱没丢，是被我们其中的一个促狭鬼藏起来了，那促狭鬼原本只是想和张菲开个玩笑，不成想没把握好分寸、弄巧成拙地让玩笑变了质，惹下麻烦。现在，她很后悔，可又没勇气大大方方地面对张菲，那么，咱们大家就帮她把这个把戏完美收场。现在，请同学们相继到张菲同学的宿舍走一趟。”
其实，聪明如许的学生们已明白了老师的良苦用心，但仍然心照不宣地积极配合着。郑老师看着心事重重、步履沉重的柯莲，心想，孩子，机会难得，你可要醒悟，好自为之啊！
半个小时后，张菲喜忧参半地对郑老师说钱回来了，可不够数，少了180元。郑老师一听，火往上窜，这个柯莲，怎么这么不知好歹，老师挖空心思、处心积虑地想方设法保护你，你怎么就不明白？可转念一想，她释然了，180元，这正是学生们返回学校要缴纳的路费，拿不出钱的柯莲是用这种幼稚而又无奈的方法来保护自己那薄冰一样不堪一击的自尊心，因为，她若是将钱悉数退回，她就得借钱，而一借钱，不就等于诏告大家张菲的钱是她拿的吗？可怜的孩子，你有了困难，为什么不求助于老师，不求助于同学呢？也怨自己对学生们教育、关心不够，如果提前了解了学生们手中的资金情况并及时给予帮助，或许就不会发生这样的风波了。郑老师的心像被橡皮棍击了一下似的，闷疼闷疼。可眼下，必须得把这节外产生的枝杈处理好。她指着抽屉里学生们缴纳的路费说张菲：“大家都说你大大咧咧、马大哈，而实际上你是个粗中有细的人。那180元钱在这里面，是那个促狭鬼提前替你缴纳了。”张菲闻言，舒展眉头，露出了灿烂的笑容。
张菲出去了，郑老师却又陷入了深深的思索中，她决定得找柯莲谈谈了。
