作者简介：朱景冬，中国社会科学院外国文学研究所研究员。
拉丁美洲的戏剧，由于新大陆发现较晚，且远离文学艺术发达的欧洲，所以其戏剧远不如西班牙戏剧那么发达。但值得注意的是，早在欧洲人到达美洲以前，那里就存在印第安人的戏剧，比如用基切语写成的《拉维纳尔的武士》，剧中关于战争的描述十分生动，结构形式完整，对白生动，剧中穿插着合唱和舞蹈，还有哑剧式的表演。那时的戏剧常常在广场、宫廷和庙宇里演出，目的在于宗教祭祀和娱乐，内容多为神话故事和再现战争业绩。另一个具有代表性的剧作是印加人用克楚亚语写成的诗体剧《奥扬泰》，写的是将军和公主相爱的故事。皇帝反对他们结婚，将军于是起兵，与皇上作战，将军一度中皇上奸计，幸亏王室发生政变，新皇帝宣布将军无罪，并成全他的婚事。剧情生动，诗句韵味浓重，是早期拉美戏剧的典范。
到了16世纪和17世纪，拉美戏剧有了较大发展。形式大多是为宗教服务的圣礼剧，如《世界末日戏》和根据《新约全书》改编的四出圣礼剧等。后来，西班牙大戏剧家洛佩•德•维加的戏剧大量传入，有力地促进了拉美戏剧的发展。例如在西班牙赢得巨大声誉的墨西哥剧作家路易斯•德•阿拉尔孔(1580-1639)就是在这个时期产生的。他的很多剧作闻名于世，如表现诽谤的害处的《隔墙有耳》、表现高尚行为的《获得朋友》等。他的喜剧结构形式十分严谨，角色的心理活动特别细腻。他的剧作更接近现代人的情感。他被称为拉美“浪漫主义戏剧的一位经典作家”。
19世纪末20世纪初，拉丁美洲产生了它最伟大的剧作家弗洛伦索•桑切斯(1875-1910)，他一生写了二十多个剧本，主要有《我的博士儿子》(1903)、《外国姑娘》(1904)、《每况愈下》(1905)、《死者》(1905)等。其戏剧创作受欧洲名剧作家的影响，被认为是“西班牙语戏剧的易卜生派和民族戏剧派的杰出作品”。其特点是剧情曲折、感人，人物形象真实、生动，富有加乌乔的乡土气息。在表现艺术上，注重吸收欧洲现代戏剧的技巧，用以反映拉美人的生活。
当代拉美剧坛呈现一副全新的局面。各国都比较关心戏剧的发展，不断举办戏剧演出和评奖活动，涌现出一批颇有成就的剧作家。例如，哥伦比亚有恩里克•布埃纳文图拉(1925- )，在拉丁美洲享有盛名，是著名的卡利实验剧的创建者。秘鲁有贝纳尔多•罗卡•雷伊(1918- )，他擅长写历史剧。其剧本《银臂》(1943)写的就是秘鲁17世纪殖民时代西班牙总督蒙克洛瓦的故事；l949以独幕剧《阿塔瓦尔帕之死》(1950)获国家戏剧奖。古巴有何塞•拉蒙•布雷内(1927- )，是一位多产的剧作家，写有《哈瓦那旧城的圣卡米拉》、《海盗与女修道院长》、《萨维诺修士》等，1970年被授予古巴全国文学与艺术协会奖，被誉为“当代古巴戏剧的经典作家”。阿根廷有奥斯瓦尔多•德拉贡(1929-1999)，是50年代阿根廷独立戏剧运动的主要推动者，具有丰富的导演经验，在五六个剧团里当导演，写有《旧市场的奇迹》(1962)、《城里两点钟》(1967)等。巴西有纳尔逊•罗德里恪斯(1912- )，1943年以名剧《新娘的服装》成为巴西名噪一时的剧作家。其剧作深刻而多方面地暴露社会时弊，展示各阶层的并非正常的人物心态及精神，他被称为当代巴西剧坛上出现的第一颗明星。墨西哥有卡洛斯•索洛萨诺(1922-)曾去法国研究戏剧，归国后担任墨西哥大学剧团导演兼国立戏剧博物馆馆长，剧作有《堂娜贝亚特丽丝》(1952)、《巫医》等。此外，墨西哥的埃米利奥•卡瓦利多﹙1925—2008﹚、智利的塞尔希奥•博达诺维克(1926-2001)、多米尼加的弗兰克林•多明格斯(1931-)、厄瓜多尔的阿吉莱拉•马尔塔(1909- )、阿根廷的阿古斯丁•库萨尼(1924-1987)、波多黎各的雷内•马尔克斯(1919－1979)和秘鲁的萨拉萨尔•邦迪(1924-1990)等，都是享有很高声誉的拉美戏剧家。
拉美国家的现代民族戏剧开始于本世纪50年代，主要特点是：一方面力图反映本国本民族的现实生活，另一方面探索新的戏剧表现手法，在内容和形式上都表现出拉丁美洲的民族风格。但是毋庸置疑的是，拉美戏剧不可避免地受到西方戏剧的影响。剧作家和导演往往效法西方流行的舞台技巧和表现手段，追求新奇的戏剧效果。与此同时，他们也学习印第安戏剧和西班牙古典戏剧的传统，把它们揉和在一起，创造一种新型的戏剧形式和风格，从而使拉美戏剧日益发展，走向新的繁荣。
