人之初，性本善。这两句放在《三字经》的开头，一语双关，既从人的本性开始写起，结构明确，也阐述了人的本性。
自羲农，至黄帝，号三皇，居上世。唐有虞，号二帝，相揖逊，称盛世。
羲农：伏羲氏和神农氏的并称。伏羲、神农与黄帝被尊为中华民族的人文始祖。
伏羲氏是我国古籍中记载的最早的王之一，所处时代约为新石器时代中晚期，他根据天地万物的变化，发明创造了八卦，成了中国古文字的发端，也结束了“结绳记事的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了《驾辨》曲子，他的活动，标志着中华文明的起始，也留下了大量关于伏羲的神话传说。
神农氏，即炎帝，踞今5500年至6000年前生于姜水之岸(今宝鸡市境内)三皇五帝之一，远古传说中的太阳神。传说神农人身牛首，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸， 龙颜大唇。农业的发明者，医药之祖，有“神农尝百草”的传说。
黄帝：(前2717-前2599年)是华夏始祖之一、人文初祖，与生于姜水之岸的炎帝并 称为中华始祖，中国远古时期部落联盟首领。少典之子，本姓公孙，长居姬水(今陕西武功漆水河)，故改姓姬，居轩辕之丘(今新郑西北)，故号轩辕氏，出生、建都于有熊(今新郑)，故亦称有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。他以统一中华民族的伟绩载入史册。播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠，建舟车，发明指南车，定算数，制音律，创医学，在此期间有了文字。黄帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。
唐有虞：尧，姓伊祁(也作伊耆)，名放勋，初封于陶，又封于唐，故号陶唐氏，唐尧是其帝名。舜，姓姚，名重华，号有虞氏，史称虞舜。
尧(前2377-前2259年)，姓伊祁，名放勋，史称唐尧。公元前 2377 年农历二月初二，在唐地伊祁山诞生，随其母在庆都山一带度过幼年生活。15 岁时在唐县封山下受封为唐侯。20 岁时，其兄帝挚为形势所迫让位于他，成为我国原始社会末期的部落联盟长。他践帝位后，复封其兄挚于唐地为唐侯，他也在唐县伏城一带建第一个都城，以后因水患逐渐西迁山西，定都平阳。唐尧在帝位70 年，90 岁禅让于舜，约公元前2259年，尧118 岁时去世。
舜，是中国历史中的著名人物，是中华五帝之一。名重华;生于姚墟，故姚姓，都城在蒲阪(今山西永济)。舜为四部落联盟首领，以受尧的“禅让”而称帝于天下，其国号为“有虞”，故号为“有虞氏帝舜”。帝舜、大舜、虞帝舜、舜帝皆虞舜之帝王号，故后世以舜简称之。帝颛顼的七世孙，自六世祖穷蝉起都是平民。他的父亲瞽叟是个盲人。瞽叟的妻子握登在姚墟生下了舜。
三字经全文
人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。
昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。
养不教，父之过，教不严，师之惰。子不学，非所宜，幼不学，老何为?
玉不琢，不成器，人不学，不知义。为人子，方少时，亲师友，习礼仪。
香九龄，能温席，孝于亲，所当执。融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。
首孝悌，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万。
三才者，天地人，三光者，日月星。三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。
曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。曰南北，曰西东，此四方，应乎中。
曰水火，木金土，此五行，本乎数。十干者，甲至癸。十二支，子至亥。
曰黄道，日所躔。曰赤道，当中权。赤道下，温暖极。我中华，在东北。
曰江河，曰淮济。此四渎，水之纪。曰岱华，嵩恒衡。此五岳，山之名。
曰士农，曰工商。此四民，国之良。曰仁义，礼智信，此五常，不容紊。
地所生，有草木。此植物，遍水陆。有虫鱼，有鸟兽。此动物，能飞走。
稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。
曰喜怒，曰哀惧，爱恶欲，七情具。青赤黄，及白黑，此五色，目所识。
酸苦甘，及辛咸，此五味，口所含。膻焦香，及腥朽，此五臭，鼻所嗅。
匏土革，木石金，丝与竹，乃八音。曰平上，曰去入，此四声，宜调协。
高曾祖，父而身，身而子，子而孙。自子孙，至玄曾，乃九族，人之伦。
父子恩，夫妇从，兄则友，弟则恭;长幼序，友与朋，君则敬，臣则忠。
此十义，人所同，当顺叙，勿违背。斩齐衰，大小幼。至缌麻，五服终。
礼乐射，御书数，古六艺，今不具。唯书学，人共遵，既识字，讲说文。
有古文，大小篆，隶草继，不可乱。
若广学，惧其繁，但略说，能知源。凡训蒙，须讲究，详训诂，明句读。
为学者，必有初，小学终，至四书。论语者，二十篇，群弟子，记善言。
孟子者，七篇止，讲道德，说仁义。作中庸，子思笔，中不偏，庸不易。
作大学，乃曾子，自修齐，至平治。孝经通，四书熟，如六经，始可读。
诗书易，礼春秋，号六经，当讲究。有连山，有归藏，有周易，三易详。
有典谟，有训诰，有誓命，书之奥。我周公，作周礼，著六官，存治体。
大小戴，注礼记，述圣言，礼乐备。曰国风，曰雅颂，号四诗，当讽咏。
诗既亡，春秋作，寓褒贬，别善恶。三传者，有公羊，有左氏，有谷梁。
经既明，方读子，撮其要，记其事。五子者，有荀扬，文中子，及老庄。
经子通，读诸史，考世系，知终始。自羲农，至黄帝，号三皇，居上世。
唐有虞，号二帝，相揖逊，称盛世。夏有禹，商有汤，周文武，称三王。
夏传子，家天下，四百载，迁夏社。汤伐夏，国号商，六百载，至纣亡。
周武王，始诛纣，八百载，最长久。周辙东，王纲坠，逞干戈，尚游说。
始春秋，终战国，五霸强，七雄出。蠃秦氏，始兼并，传二世，楚汉争。
高祖兴，汉业建，至孝平，王莽篡。光武兴，为东汉，四百年，终于献。
魏蜀吴，争汉鼎，号三国，迄两晋。宋齐继，梁陈承，为南朝，都金陵。
北元魏，分东西，宇文周，与高齐。迨至隋，一土宇，不再传，失统绪。
唐高祖，起义师，除隋乱，创国基。二十传，三百载，梁灭之，国乃改。
梁唐晋，及汉周，称五代，皆有由。炎宋兴，受周禅。十八传，南北混。
辽与金，皆称帝，元灭金，绝宋世。舆图广，超前代，九十载，国祚废。
太祖兴，国大明，号洪武，都金陵。迨成祖，迁燕京，十六世，至崇祯。
权阉肆，寇如林，李闯出，神器焚。清世祖，膺景命，靖四方，克大定。
由康雍，历乾嘉。民安富，治绩夸。道咸间，变乱起。始英法，扰都鄙。
同光后，宣统弱。传九帝，满清殁。革命兴，废帝制。立宪法，建民国。
古今史，全在兹。载治乱，知兴衰。史虽繁，读有次。史记一，汉书二。
后汉三，国志四。兼证经，参通鉴。读史者，考实录，通古今，若亲目。
口而诵，心而惟，朝于斯，夕于斯。昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。
赵中令，读鲁论，彼既仕，学且勤。彼蒲编，削竹简，彼无书，且知勉。
头悬梁，锥刺股，彼不教，自勤苦。如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍。
如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓。苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。
彼既老，犹悔迟，尔小生，宜早思。若梁灏，八十二，对大廷，魁多士。
彼既成，众称异，尔小生，宜立志。莹八岁，能咏诗，泌七岁，能赋棋。
彼颖悟，人称奇，尔幼学，当效之。蔡文姬，能辨琴，谢道韫，能咏吟。
彼女子，且聪敏，尔男子，当自警。唐刘晏，方七岁，举神童，作正字。
彼虽幼，身已仕，尔幼学，勉而致。有为者，亦若是。
犬守夜，鸡司晨，苟不学，曷为人?蚕吐丝，蜂酿蜜，人不学，不如物。
幼而学，壮而行，上致君，下泽民。扬名声，显父母，光于前，裕于后。
人遗子，金满籯，我教子，惟一经。勤有功，戏无益，戒之哉，宜勉力。
