《三字经》既是一部儿童识字课本，同时也是作者论述启蒙教育的著作。
1 、孟母三迁
昔孟子少时，父早丧，母仉[zhang]氏守节。居住之所近于墓，孟子学为丧葬，[足辟][bi,两字合一]踊痛哭之事。母曰：“此非所以居子也。”乃去，舍市，近于屠，孟子学为买卖屠杀之事。母又曰：“亦非所以居子也。”继而迁于学宫之旁。每月朔[shuo，夏历每月初一日]望，官员入文庙，行礼跪拜，揖[yi,拱手礼]让进退，孟子见了，一一习记。孟母曰：“此真可以居子也。”遂居于此。
[白话]过去孟子小时候，父亲就死了，母亲仉氏守节。居住的地方离墓地很近，孟子学了些丧葬、[足辟]踊痛哭这样的事。母亲想：“这个地方不适合孩子居住。”就离开了，将家搬到街上，离杀猪宰羊的地方很近，孟子学了些做买卖和屠杀的东西。母亲又想：“这个地方还是不适合孩子居住。”又将家搬到学宫旁边。夏历每月初一这一天，官员进入文庙，行礼跪拜，揖让进退，孟子见了，一一记住。孟母想：“这才是孩子居住的地方。”就在这里定居下来了。
2、孟母断机
孟母姓仉(zhang)氏，孟子之母。夫死，狭子以居，三迁为教。及孟子稍长，就学而归，母方织，问曰：“学何所至矣?”对曰：“自若也。”母愤因以刀断机，曰：“子之废学，犹吾之断斯机也。”孟子惧，旦夕勤学，遂成亚圣。
[白话]孟母姓仉(zhang)氏，是孟子的母亲。丈夫死后，和儿子孟子生活在一起，为了教育儿子曾经三次搬家(见孟母三迁)。到孟子年龄大一点，放学回家，孟母正在织布，孟母问他：“读书学习是为了什么?”孟子说：“为了自己。”孟母非常气愤，用刀砍断织布机，说：“你慌废学业，就像我砍断这织布机。”孟子感到害怕，每天勤学苦读，后来成为仅次于孔子的亚圣。
3、五子登科
《宋史 窦仪传》记载：宋代窦禹钧的五个儿子仪、俨、侃、?、僖相继及第，故称“五子登科”。
五代后周时期，燕山府(今北京一带)有个叫窦禹钧的人，记取祖训，教导儿子们仰慕圣贤，刻苦学习，为人处世，不愧不怍。结果，他的五个儿子都品学兼优，先后登科及第：
窦禹钧本人也享受八十二岁高寿，无疾而终。当朝太师冯道还特地写了首诗：“燕山窦十郎，教子有义方;灵椿一株老，丹桂五技芳。”
《三字经》也以“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”的句子，歌颂此事;又逐渐演化为“五子登科”的吉祥图案，寄托了一般人家期望子弟都能像窦家五子那样连袂获取功名。
4、黄香温席
昔汉时黄香,江夏人也.年方九岁,知事亲之理.每当夏日炎热之时,则扇父母帷帐,令枕清凉,蚊蚋远避, 以待亲之安寝;至于冬日严寒,则以身暖其亲之衾,以待亲之暖卧.于是名播京师,号曰"天下无双,江夏黄香"。
译文：
过去汉朝的时候，有一个叫黄香的，是江夏人。当时年正好九岁，很懂事.每次当炎炎夏日到来的时候，就给父母搭蚊帐，让枕头和席子清凉爽快，把吸人血的小虫扇开，让父母好好睡：至于到了寒冷的冬天，就亲自用自己的身体使父母的被子变得温暖，让父母睡得温暖.于是黄香的事迹流传到了京城，号称“天下无双，江夏黄香”!
5、孔融让梨
孔融的父亲拿一些梨给孩子们吃,让孔融先挑,孔融却挑了一个最小的。父亲问他为什么拿最小的,孔融回答,自己最小,所以应该吃小的,大的给哥哥吃。这故事被用作儿童教育的好教材,成为千古美谈,它美就美在孔融小小年纪便有如此谦让风格。
孔融(153～208)，东汉文学家。字文举。鲁国(今山东曲阜)人。灵帝时，辟司徒杨赐府。中平初(185),举高第，为侍御史。后辟司空府为僚属，拜中军候，迁虎贲中郎将。后因忤董卓，转为议郎,出至黄巾军最盛的青州北海郡为相。兴平二年(195)领青州刺史。曹操迁献帝都许昌，征孔融为将作大匠，迁少府。因不满曹操雄诈，被奏免官。后复拜太中大夫，退居闲职，好士待客，座上客满，奖掖推荐，声望甚高。终为曹操所忌，下狱弃市。
孔融著有，《隋书?经籍志》载《孔融集》9卷,已散佚。通行本有《汉魏六朝百三家集?孔少府集》 1卷。孔融文又见严可均《全上古三代秦汉三国六朝文?全后汉文》，其诗又见丁福保《全汉三国晋南北朝诗?全汉诗》
6、尧的传说
尧，我国古代帝王，五帝之一。名叫放勋，尧是他的谥号，《谥法》上说：“翼善传圣曰尧”。尧生于丹陵，养在母亲家??伊侯之国，后来迁于祁地，所以称尧为伊祁氏，尧以祁为姓。
尧父乃帝喾，名?极，号高辛氏。帝喾在位七十年崩，传位给儿子挚。尧十三岁辅佐挚，封于陶地，十五岁改封于唐地，所以尧号曰陶唐氏。十八岁，尧代挚为天子，都于蒲阪。《通典》记载：“尧旧都在蒲”，《水经注》记载：“雷首，俗亦谓之尧山，山上有故城，又曰尧城”，《阚?十三州记》记载：“蒲阪，尧都。盖尧帝亦都此，后迁平阳。”
《史记》说：尧帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云。”接近他如太阳一般，远望他如云霞一样灿烂。富有而不骄横，高贵而不傲慢。黄色的帽子，黑色的衣服，红色的车驾以白马。“能明驯德，以亲九族”。他命羲氏、和氏测定推求历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。
尧在位，天下洪水汤汤，用鲧治水，九年无功而返，又启用禹，使洪水得以治理。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言;立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。他治天下五十年，问天下治与不治?百姓爱戴自己与否?左右不知，朝野不知。他于是微服访于民间，有一位老人含着食，鼓着腹，敲着土地唱道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。”这首古诗称作《击壤歌》。
尧帝开创了帝王禅让之先河，在位七十年，认为儿子丹朱不成器，决定从民间选用贤良之才。尧问四方诸侯首领：“谁能担负起天子的重任?”四方诸侯首领说：“有个单身汉，在民间。叫虞舜。”于是，尧微服私访，来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看见一个青年，身材魁伟、体阔神敏，聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。尧等舜犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛?”舜见有老人问，拱手以揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍!我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对百姓就更有爱心。尧与舜在田间扯起话题，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理，晓大义，非一般凡人之见。尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。尧便决定试一试舜。尧把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让两个女儿观其德;把九个男儿安排在舜周围，让九个男儿观其行。把舜放进深山之中，虎豹毒蛇都被他驯服。舜头脑清醒，方向明确，深山之中不迷失，很快就走了出来。尧先让舜在朝中作虞官，试舜三年后，让舜在尧的文庙拜了尧的先祖，尧便让舜代其行天子之政。
尧立七十年得舜，二十年后尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。
7、舜的传说
舜帝，姓姚，传说目有双瞳而取名“重华”，号有虞氏，故称虞舜。死后，禅位于禹。
传说黄帝以后，先后出了三个很出名的部落联盟首领，名叫尧(yao2)、舜(shun4)和禹(yu3)。他们原来都是一个部落的首领，后来被推选为部落联盟的首领。那时候，做部落联盟首领的，有什么大事，都要找各部落首领一起商量。尧年纪大了，想找一个继承他职位的人。有一次，他召集四方部落首领来商议。尧说出他的打算后，有个名叫放齐的说："你的儿子丹朱是个开明的人，继承你的位子正合适。"尧严肃地说："不行，这小子品德不好，专爱跟人争吵。"另一个叫灌兜(huan dou)的说："管水利的共工，工作倒做得挺不错。"尧摇摇头说："共工能说会道，表面恭谨，心里另是一套。用这号人，我不放心。”
这次讨论没有结果，尧继续物色他的继承人。有一次，他又把四方部落首领找来商量，要大家推荐。到会的一致推荐舜。尧点点头说："哦!我也听到这个人挺好。你们能不能把他的事迹详细说说?"
大家便把舜的情况说开了：舜的父亲是个糊涂透顶的人，人们叫他瞽叟(gu sou，就是瞎老头的意思)。舜的生母早死了，后母很坏。后母生的弟弟名叫象，傲慢得没法说，瞽叟却很宠他。舜生活在这样一个家庭里，待他的父母、弟弟挺好。所有，大家认为舜是个德行好的人。
尧听了挺高兴，决定先把舜考察一下。他把自己两个女儿娥皇、女英嫁给舜，还替舜筑了粮仓，分给他很多牛羊。那后母和弟弟见了，又是羡慕，又是妒忌，和瞽叟一起用计，几次三悉想暗害舜。
有一回，瞽叟叫舜修补粮仓的顶。当舜用梯子爬上仓顶的时候，瞽叟就在下面放起火来，想把舜烧死。舜在仓顶上一见起火，想找梯子，梯子已经不知去向。幸好舜随身带着两顶遮太阳用的笠帽。他双手拿着笠帽，像鸟张翅膀一样跳下来。笠帽随风飘荡，舜轻轻地落在地上，一点也没受伤。
瞽叟和象并不甘心，他们又叫舜去淘井。舜跳下井去后，瞽叟和象就在地面上把一块块土石丢下去，把井填没，想把舜活活埋在里面。没想到舜下井后，在井边掘了一个孔道，钻了出来，又安全地回家了。象不知道舜早已脱险，得意洋洋地回到家里，跟瞽叟说："这一回哥哥准死了，这个妙计是我想出来的。现在我们可以把哥哥的财产分一分了。"说完，他向舜住的屋子走去。哪知道，他一进屋子，舜正坐在床边弹琴呢。象心里暗暗吃惊，很不好意思地说："哎，我多么想念你呀!"舜也装作若无其事，说："你来得正好，我的事情多，正需要你帮助我来料理呢。"以后，舜还是像过去一样和和气气对待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
尧听了大家介绍的舜的事迹，又经过考察，认为舜确是个品德好又挺能干的人，就把首领的位子让给了舜。这种让位，历史上称做"禅(shan)让"。其实，在氏族公社时期，部落首领老了，用选举的办法推选新的首领，并不是什么稀罕事儿。
舜接位后，也是又勤劳又俭朴，跟老百姓一样劳动，受到大家的信任。过了几年，尧死了，舜还想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子丹朱，也是大家都不赞成。舜才正式当上了首领。
舜帝是道德文化的鼻祖，舜文化是道德文化。《史记》所载："天下明德，皆自虞舜始"。
舜帝文化精神之魂可称为“德为先，重教化”，舜文化是由野蛮走向文明的历史转折时期的中华文化。以农耕文化为内涵的炎帝文化，以政体文化为内涵的黄帝文化，以道德文化为内涵的舜文化，共同构成了中华文化三座里程碑。
九疑山是舜文化的藏精之所。《史记》载："舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑"。在九疑这块神奇而美丽之土地上，留下了舜帝众多的为民服务的动人故事，留下了不少文人骚客仰游九疑山的幽怨、怀念和美好的赞誉，一代伟人毛泽东曾挥笔写下了"九疑山上白云飞，帝子乘风下翠微"的壮丽诗篇。
