[画外音]“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?”相传这是由才高八斗的曹植所做的《七步诗》，是对于急于迫害自己的兄长曹丕的质问，也是他们之间真实关系的写照。为什么亲兄弟都会有这么大的差距?他们的另外两个兄弟又是什么样的人呢?
钱文忠：曹操还有一个儿子叫曹彰，外号黄须儿，就他这个头发胡子可能都是黄的，非常骠悍，这个人在史籍上没有留下过他好写诗的记载，只留下过他力大无穷、武艺精湛，他射箭百步穿杨，能够射中百米以外的一根头发丝，而力气大到什么地步呢?有一次曹彰很有意思，有一次不知道怎么跟老虎打起来了，他跟老虎打架，他把老虎的尾巴缠在自己的胳膊上，这老虎就动不了了，老虎没他的劲儿大，他把老虎扽住了。又有一次，据说这曹彰呢去找一个象打架，他估计跟人打实在不过瘾，都打不过他，他过去把那象给摁在地上，那象也动不了，所以曹操在战争当中，比如他见到马超那个时候，纵横驰骋、所向披靡的时候，曹操就哀叹，咳，假如我这个儿子曹彰在此，有你马超什么事?可见曹彰的性格就是勇武骠悍，傻不楞登，他没有什么心机。曹操还有个儿子，曹冲，这是中国著名的神童啊，曹冲称象是个很有名的故事，史籍上记载，说当时孙权为了讨好曹操，就送了一头象给曹操，大象，当时的中原地带象很少，看到这么一庞然大物，曹操就带着手下的群臣，将领，都琢磨说，这象有多重?那怎么称?哪儿去找那么大的秤啊?没有，大家你一言我一语，这象有多重，曹冲那时候还不到十岁，就在旁边说，哎，这有什么难的，来来，开条船过来撑条船来，把这个象搁到船上，那么船不就沉下去了吗?我在船边划一道线，再把这个象给牵出来，接下来我就有办法知道这个象有多重。他怎么做呢?有两种说法，一种说法是往上搬石头，一块块石头往上搬，看这个船，哎，刻得这道线又到了，我就称称石头多重，这像不就有多重了吗?这是利用的排水量的原理嘛。还有一种说法更聪明了，曹冲就叫人一桶桶往船上倒水，也倒到这么高，那我倒进去几桶水，每桶水几斤，我不就知道了吗?这个故事我想说明的是同样是曹操的儿子，四个儿子，天性差距就很大，完全不像兄弟。所以我们对“人之初，性本善”这六个字是不是可以打个小小的问号?但是我想，“人之初，性本善”这六个字，是中国文化对人类的美好信念和期望，如果这么去理解它，我想是比较稳妥的。
[画外音]一样的父母，一样的家庭环境，即使是亲兄弟，在天性上也有着极大的差距，这也是一种社会现实。如果说天性是由先天决定，是无法改变的话，那么接下来《三字经》又传达了一种什么样的思想呢?
钱文忠：“人之初，性本善”是孟子的思想，接下来“性相近，习相远”，就是孔子的思想，这比较符合孔子的思想，但跟前面那六个字是有点矛盾的，大家发现了吗?你既然“人之初，性本善”，那怎么后来又变成“性相近”了呢?对吧，但后面六个字就是“性相近，习相远”，人的本性本来差距并不远，“习”在这里不是学习的意思，是熏染的意思，受影响，被熏染，被污染的意思。本性本来差距并不远，但是因为后天你受到环境的影响，受到各种各样外部环境的熏染，差距越来越大。用这个话去解释我前面讲的这个故事，也是可以成立的，也许曹植、曹丕、曹彰，曹冲小时候，三个月的时候，大家都差不多，但是由于后来成长的经历不同，环境不同，差距越来越大，也是可以解释的。在这方面我们千万要注意，古人是非常重视后天的环境的，这样的例子在历史上也有。我老家是无锡的，无锡下来有一个县，现在也是一个市叫宜兴，也是很有名的，陶都，出紫砂，当地当然出了很多很有名的人，但是其中有一个人恐怕是最有名的，周处，晋朝的周处，这个人天性善良，天性不坏的，蛮好的一个人，但是由于从小父母双亡，就没有人去教育他，没有人去引导他，没有人给他上规矩，慢慢地就瞎混，在周围瞎混，受到了这种不好的风气的熏染、影响，长大了以后啊，变了一个非常粗鲁、暴躁、野蛮的人，就动不动跟人打架，打得人家头破血流，满地找牙，他力气很大，那么这么一来，周围的人见了周处就躲，都惹不起我还躲得起，谁愿意被你打啊?周处自己不知道，因为他没有羞恶之心，没有是非之心，这个心被遮掩掉了。有一天呢，他突然发现，哎，怎么谁见我都躲啊?他就去问一个老者，一个长者，一个老爷爷，那就明他天性不坏，他对老人还是尊重的，他就去问这个老爷爷，“老人家，为什么乡邻啊，邻居啊，乡亲啊见了我都躲呢”?他没有上去把老爷爷也打一顿，他没有，他是比较尊敬地问老人家，这就反映出他天性不错，老人家理都不理，说你不知道啊，周处，我们这边有三害啊，周处说“哪三害?说来听听”，第一，前面山里出了一只猛虎，经常下来吃人吃家畜，这是一害，害得大家鸡犬不宁。第二，你看，村前面的河里有一条蛟龙，那基本上就是大水蛇了，一种蛇，恶蛇，谁都不敢游泳，不敢下河捕鱼，不敢游过河去。周处说，这不才两个吗?三害，还有一害呢?那老人家说，就是你周处。周处这一下，他天性好，他一下子觉得，哎哟，原来我那么坏了已经，我原来我觉得挺好的一个人啊，我也知道尊敬老人，怎么一下子乡亲把我当一大害啊?幡然醒悟。在传说当中，周处上山杀掉了这个老虎，为民除害，下水潜到河里斩杀了这个蛟龙，为民除害，而自己从此良心发现，本性善良的天性发现，彰显出来，从此一路上进，奋发前进，后来还当了很大的官，为老百姓做了好多的好事，在历史上留下了非常好的名声，周处的墓还在。
[画外音]对于任何一个孩子来说，如果没有一个良好的后天环境，再善良的天性都会受到污染，这就是这个故事告诉我们的道理。那么，怎么样才能保证人们向好的方向发展?《三字经》会告诉我们什么样的方法呢?“苟不教，性乃迁;教之道，贵以专。”
钱文忠：《三字经》接下来讲的是“苟不教，性乃迁”，什么意思啊?如果不去教育，如果不接受教育，这个教可以理解成两方面，如果不去教育他，或者人不接受教育的话，“性乃迁”，善良的本性就会发生变迁，你的人的本性坏的东西就会生发出来。周处，前面周处这个故事，也可以说明这个问题，苟不教，性乃迁嘛。而“教之道，贵以专”，教育的道，根本大道，最重要的是什么?最珍贵的是什么?专一，在《三字经》里，学习是一种生命的过程，必须一心一意地去经历。在历史上，我们也可以找到很多的故事来说明《三字经》的这一点。我们知道，明朝著名的一个书画家唐伯虎唐寅，当然恐怕现在好多人知道唐伯虎还是因为周星驰，因为有《唐伯虎点秋香》，大家都知道，那在历史上的唐伯虎是和沈周、文征明、仇英并列为“明四家”，了不起的才子，风流才子，大画家。唐伯虎从小生活在一个小康之家，从小就有绘画的天才，天性很好，不错，有天赋，很早啊，这个绘画就小有名声，所以当地的富豪之家，经常把小唐伯虎请去作画，那唐伯虎当然有点沾沾自喜，少年成名，风流倜傥，但是唐伯虎的母亲，很了不起的一位女性，就觉得你这样浅尝辄止，稍有一点点成就就满足，你不行，你必须专心致志，好好给我去这几年画，把绘画艺术给钻透了。那么母亲就跟唐伯虎讲了，沈周那个时候已经成名了，大画家，就住在离家不远的地方，我给你理好包裹，理好行李，你，当然妈妈不舍得，但是为了你的前途，你去跟沈周学画。那唐伯虎也很高兴，反正离家也不远，就背着妈妈给他准备的行李，高高兴兴的去拜沈周为师。到了沈周那里，稍微学了几年，一两年吧，唐伯虎发现，哎，自己很不错嘛，再看看老师的画，也不见得比我强到哪里去，我这也很不错，又开始动了这个脑筋，又不太专心。想回家，想家了，我想回家，沈周看出了唐伯虎的心理活动，也没怎么想，就通知自己的太太，也就是唐伯虎的师母，说准备一桌饭菜，送送唐伯虎，让他出师吧，让他回去吧，不用再学了，他不是觉得不错吗?做完了这桌饭菜，就把这个饭菜送到院子里一间独立的房子里，这间房子呢，唐伯虎从来没去过。
[画外音]这到底是一间什么样的房子?为什么老师从来不让唐伯虎到这里来呢?而唐伯虎的这次经历，又说明了一个什么道理呢?
