《三字经》的内容分为六个部份,每一部份有一个中心。从“人之初,性本善”到“人不学,不知义”是重教篇。
从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”，讲述的是教育和学习对儿童成长的重要性，后天教育及时，方法正确，可以使儿童成为有用之材;
从“为人子，方少时”至“首孝悌，次见闻”强调儿童要懂礼仪要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子;
从“知某数，识某文”到“此十义，人所同”介绍的是生活中的一些名物常识，有数字、三才、三光、三纲、四时、四方、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了;
从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部分列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部分先秦诸子的著作;
从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”讲述的是从三皇至清代的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中;
从“口而诵，心而维”至“戒之哉，宜勉力”强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。
《三字经》内容很丰富。近代经学大师章太炎说：“其书先举方名事类，次及经史诸子，所以启导蒙稚者略备。”也就是说《三字经》是一部内容全面的启蒙读物。
《三字经》的内容分为六个部份，每一部份有一个中心。从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”是重教篇，讲的是教育的中心任务，教育重要原则，以及教育的重要性;从“为人子，方少时”至“弟于长，宜先知”是道德篇，强调儿童要懂礼仪，要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子，实质是强调道德教育的重要性;从“首孝弟，次见闻”到“但略说，能知源”是常识篇，介绍的是生活中的一些名物常识，有数字、四时、四方、五行、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了，实质是强调常识的学习;从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”是典籍篇，介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部分列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部分先秦诸子的著作;从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”是历史篇，讲述的是从伏羲神农至民国的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中;从“口而诵，心而维”到“戒之哉，宜勉力”是劝学篇，强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。《三字经》内容的排列顺序很有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌等方面的道德伦理教育，端正孩子们的思想，知识的传授是第二位的，即“首孝悌，次见闻”。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。经部子部书读过后，再学习史书，书中说：“经子通，读诸史”。《三字经》最后强调学习的态度和目的。可以说，《三字经》既是一部儿童识字课本，同时也是作者论述启蒙教育的著作。 《三字经》用典多，知识性强，充满了积极向上的精神。
《三字经》作者王应麟虽然是儒家，但是，《三字经》中许多观点对儒家学说进行了修正，例如“三纲”强调“义”“亲”“顺”，以及“十义”，都不像儒家学说那样封建，而且比较适中。《三字经》基本思想是好的，是健康的。但是，作为封建社会的产物，也有一些内容存在问题，需要我们识别戒防。对于这些，《妈妈讲三字经》中有所交代。
