序
公元1368年，出身布衣的朱元璋在应天宣布即皇帝位，定国号为“明”，定年号为“洪武”。同年七月开国大将军徐达、先锋常遇春攻克通州，直逼元大都北平。贪生怕死的元顺帝及蒙古贵族携妻女放弃了坚固的北平城池，放弃了声色歌舞的宫廷生活，逃亡漠北草原的元上都，史称北元。至此，曾经被大辽契丹贵族、金朝将相和蒙古贵族统治四百多年的燕云十六州又回到中原政权的怀抱。洪武三年，朱元璋皇帝分封诸皇子为藩王，年仅十岁的四皇子朱棣，册封为燕王，并于洪武十三年就藩于北平，燕王府就设立在元大都皇宫。
逃亡漠北草原的蒙古贵族和彪悍的蒙古骑兵留恋关内富庶的生活，图谋重主中原，在风沙洗面的荒瘠漠北，厉兵秣马，不断劫掠大明边境，杀人越货，纵兵抢劫，抓男为奴，抓女为妾，财物归劫掠者，房屋付之一炬。边民不堪其苦。为此，太祖朱元璋于洪武元年、洪武三年、洪武五年、洪武十四年、洪武二十年、洪武二十一年分别派出徐达、常遇春、李文忠、冯胜、傅友德、蓝玉等大将军不断打击、征讨北元政权和蒙古骑兵。
洪武二十三年，皇帝朱元璋认为皇子晋王和燕王已过而立之年，读书习武，文韬武略已足以驾驭北方军事政治大局，恰北元宰相咬住和北元太尉乃儿不花疑似欲拥兵南侵。太祖朱元璋敕命晋王和燕王各自统军出征漠北，命驻守北方的公侯率兵参战，诸将均由藩王节制。这样即可由多年征战漠北老将辅佐晋王、燕王，保证皇子初征告捷，又可将兵权从此牢牢控制在朱家子孙手中，确保外姓功臣无法篡夺大明江山。
对于燕王朱棣，这次出征是一次展示自己政治军事才能的机会，即要引起父皇的重视和任用，也是称霸北方，扩充政治军事实力的好机会。燕王手下以道衍和尚为首的政治集团更是亢奋不已，对他们来说，在太祖皇帝朱元璋之后，帮助燕王问鼎皇位远比消灭北元蒙古骑兵更为重要，没有了蒙古骑兵入侵，燕王府就没有了扩充军备，控制地方军政大权的口实。
时间：明洪武二十三年（公元1390年）早春三月
地点：漠北草原
人物：
燕王朱棣：30岁，高大魁梧，已经在北平燕王府就藩十年，继开国大将徐达、常遇春以及大将冯胜、蓝玉之后，受父皇朱元璋之命，首次统帅十万大军出征漠北草原。
乃儿不花：北元太尉，统领北元军队。
道衍和尚：燕王主要谋臣，力劝燕王角逐皇位。
朱能：燕山护卫军副千户
张玉：燕山护卫军步兵指挥使
观童：蒙古族，原北元全国公，洪武二十年与北元太尉纳哈出降明。现任燕山护卫军骑兵指挥使。
百户长：蒙古骑兵，原观童手下亲兵
大明和北元士兵若干
（沙漠中呼啸的北风，卷起漫天的黑沙，伸手不见五指，将士们被大风吹得东倒西歪，站立不稳。朱能、张玉、观童跌跌撞撞上场）
朱能：这是啥鬼天气，我连鼻子眼里都灌满了沙子，啊呸。观童，这就是你的家乡，这就是什么美丽富饶的草原？哪有什么洁白的毡房，哪有什么美丽的姑娘，你们蒙古人怎么住在沙丘里啊？
观童：你才住在沙丘里那，才刮点风你就受不了啦，你朱能还号称燕国第一武士那，这才哪儿到哪儿啊。过了沙漠和戈壁，才是草原。我们漠北草原是草肥水美，牛羊成群，我们蒙古姑娘热情奔放，心胸象草原一样宽阔，不像你们那些小家碧玉，羞涩难懂。
朱能：（朗声大笑）那我可要好好领教领教啦！
张玉：我说观童,你别站着说话不腰痛，你敢情指挥骑兵，四条腿走路，我的步兵，自打从古北口誓师出关，翻山越岭，这才走过了张家口，腿都走细啦，到现在连个人影都见不着。
观童：张玉，你指挥步兵，知道心痛他们，保存他们的体力和斗志，遭遇敌人时可以有效地冲锋，打垮敌人。我指挥骑兵，和你一样，我要保持马匹的体力和战斗力。你没看见，大风中，骑兵都是牵着马走吗？战马就是骑兵的生命。
张玉：这里除了沙子就是沙子，别说北元太尉乃儿不花啦，连个蒙古骑兵也没见着。
观童：你还是提高警惕，行军之中别念叨蒙古骑兵，如果在旷野之中杀出数百骑兵，你那步兵队伍必会大乱。如果受到数千骑兵攻击，步兵根本就无法抵抗，如果是受到上万骑兵攻击，你那步兵就恨爹娘少生了两条腿啦。
张玉：你小子就吹你那骑兵吧。
朱能：就是，这次跟随燕王征讨北元丞相咬住和太尉乃儿不花。我就不惧怕蒙古骑兵，我要用他们的鲜血祭我们燕王的军旗。
（一阵喊叫声后，两名明军士兵押解一名被捆绑的蒙古士兵上场，向朱能报告）
士兵：报告千户，数十名蒙古骑兵突然从上风头随风冲杀过来，抢了我们辎重队一车水就跑，我们反应过来后，追杀他们，这小子断后，掩护其余骑兵逃脱，就抓住这么一个，请千户发落。
朱能：混蛋，你们大军行进，数十蒙古骑兵就敢冲击队伍，还抢走饮水。
士兵：报告千户，大风扬起黑沙扑面而来，什么都看不见，这伙人裹在风沙之中突然现身，猝不及防啊。
朱能：我们伤亡如何。
士兵：报告，没有死亡，只是在抓捕这小子时，我们每个人头上都被他用马刀背抽出一绺大包。
朱能：（刷的一声抽出腰刀）冲着蒙古兵头上就砍过去。（蒙古兵站立未躲）
观童：且慢。（伸手拦住朱能）千户你看，这个蒙古兵只用刀背抽人，如要杀人，恐怕这几个士兵就头颅不保了。看来他们是渴极了，只是要枪水。
百户长：（凑上前去,仔细辨认观童，扑通一声跪下）我认得您，全国公，我曾是您手下的亲兵，大前年降明后，我被遣散回家养马。这次又被太尉乃儿不花点兵，是百户长。全国公您这是？
观童：洪武二十年，我随太尉纳哈出降明，征虏大将军宋国公冯胜就把我留在了燕国，承蒙燕王厚爱，在燕山护卫军训练、指挥骑兵。
朱能：嘿，你俩先别叙旧，千户我还有话要问那！你一个小小的百户长，为何敢冲击明军大队人马？乃儿不花的蒙古大营现在何处？
