妈祖作为东南沿海的守护神，素有“南海女神”的称呼，是由真人真事发展过来的，话说是属于道教的神。而南海观世音菩萨是佛教的神仙，是鸠摩罗什的旧译，是慈悲和智慧的化身。很多人错觉两者就是一个人，其实不是，两者压根没有什么关系。下面小编就详细的介绍一下两位，一方面增加大家对两位的了解，另一方面方便大家区分妈祖跟南海观音。
妈祖
妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等。这一信仰的主体据说是由真人真事演变而来的。考察妈祖的生平得知，这一信仰来自民间传说。首先是传说，然后是传说的历史化和神化，最后形成普遍的妈祖信仰。
妈祖历史由来
林默娘的“里中巫”身份，是妈祖信仰的原始形态。妈祖信仰产生在特殊的生态环境之下，与海洋渔业生产及其海事活动密切相关。渔民因海难生者不可计数，所以希望有海上守护神庇佑安全。妈祖的巫女身份，正好适应了人们的希求。她的能言人间祸福，济困扶危、治病消灾顺应了人们的愿望，所以在她死后立庙祭祀。此后，她的一个个神迹才接踵而至，并将她塑造成一位完美的女神。所以民间对巫术的信仰是妈祖文化得以形成的思想基础。
妈祖与佛教
宋代、元代史料，看不出妈祖与佛教的任何关系，也可能受元世称妈祖为「南海女神」的影响，由「南海」而联想到观音。台湾民间道教庙所供的观音，亦皆是属於道教化的观音。
