死海古卷在死海西北岸的11个山洞昆兰洞穴中被发现“死海古卷”于1947年到1956年间在死海西北岸的11个山洞昆兰洞穴里发现。使用碳-14、古文字学和书写研究等手段，人们发现死海古卷写于约公元前200年到公元68年。
死海古卷对于《圣经》经文的可信度提供了令人惊叹的证据。尤其是几乎完好无损的以赛亚卷与公元900年以后的近代马所拉文本的各种手稿版本几乎完全相同。它包括来自圣经最早的著名的文本，如“十诫”。它可以证明今天《旧约》里的弥赛亚预言是和耶稣来到人世之前就有的弥赛亚预言是一致的。
死海古卷的以赛亚卷的一些残片已经经过四次碳-14测定，包括1995年在亚利桑那州立大学的研究和在苏黎世联邦工学院1990-91年间的研究。这四次研究将它的年代校准在公元前335-324年间。还有许多古文字学和书写研究也将以赛亚卷的时间认定在公元前约150-160年。
死海古卷有大约3万张残片，大约可以组成825到870部单独的残卷。古卷大部分由兽皮制成，也有纸莎草，还有一张铜制的。书写的墨的原料以碳为主，从右至左，除偶尔有段落缩进外，没有使用标点符号。这些文物现在以色列博物馆展览，当不进行展示时，即被存放在黑暗且温湿度受控的储藏库中，条件相似于在昆兰洞穴。
