该作以主人公李云龙的经历为主线，从他任八路军某独立团团长率部在晋西北英勇抗击日寇开始，直到他在文革中被迫自杀为止，讲述他富有传奇色彩的一生，同时也再现了中国抗日战争、解放战争到建国后、“文革”时期的动荡历史。
亮剑小说结局
亮剑小说的结局其实很悲，电视剧只拍到李云龙解放后授少将军衔，小说后半部金门炮战、李云龙自杀等都没有拍。
50年代未期，有反苏言论的丁伟军长被迫害致死。
66年，时任总参正军级的赵刚因拒绝与罗瑞卿划清界线，因不堪迫害，与冯楠双双自杀，死前将四个子女送到厦门李云龙处。
68年，时任福建军分区的李云龙军长在厦门因下命令对冲击军队的造反派开枪，造成几十人死伤，全国轰动，被关押前，时任东北军区的孔捷军长派人将李云龙的六个小孩（四个是赵刚的）接到东北，不久李云龙开枪自杀，二天后，也被隔离审查的田雨用刀片割腕自杀。
当时国军金门岛楚云飞中将也以贝多芬的第二乐章表示哀悼。79年李云龙将军恢复名誉。91年一位少将和五位大校齐聚厦门，哭倒在他们的原先居住的地方。
