以下是本公众号开通以来我看过的科技类好书15本。《为什么:关于因果干系的新科学》是新增的。
5星|《世界观》:科学简史及伴随的科学哲学思辨,有趣烧脑
作者先介绍科学哲学的基本概念,如真理,证明,证伪,工具主义与现实主义等,然后分两部分介绍科学简史,以及伴随的科学哲学思辨。有趣,烧脑。
科学发现简史第一部分讲亚里士多德到牛顿的科学发现与理论演变。
亚里士多德的核心观念,是一整套互相嵌合的观点集,在中世纪跟宗教也嵌合到了一路。哥白尼的日心说,仅仅是去掉了托勒密地心说理论中的一个等距点的概念,复杂度是相当的,对天体运动的预测能力也是一致的,仅仅是一位天文制表师采用了哥白尼的学说,导致哥白尼的学说影响力大增。但是直到伽利略用望远镜发现金星的相位(就是像月亮一样的盈亏变化),地心说才遇到了一个实质性的难题,不过依旧可以修改旧理论来适应。
牛顿力学三定律加上万有引力,则可以去掉托勒密、哥白尼学说中各种复杂的生造出来的概念,解释、预测天体运动还更准确。
科学发现简史第二部分讲相对论、量子力学、进化论带来的现代科学世界观的改变。时间空间都不是绝对不变的,量子世界跟宏观世界差异极大,进化论完全不需要上帝这样的角色。
作者在书中表达的一个观点:科学发现的过程比大大都人脑子里的故事要复杂得多。
作者是在通过科学简史来讲科学哲学的概念与方法,涉及到许多科学知识与历史,科学知识部分作者讲的都挺好。
总体评价5星,非常好。
5星|《盲眼钟表匠》:进化造就了这个世界的各种复杂的生物。30年前的书,离的有点远
本书英文版第一版是1986年出的。到现在近30年了。作者是英语世界中捍卫进化论、宣扬无神论方面的专家和名人。
神创论反驳进化论的观点之一是像眼睛这样复杂的器官一定是实现设计出来的而不是进化出来的。本书主要是针对神创论的这个观点做反驳。同时也把进化论的主要观点、各种误解、反方的各种观点梳理了一遍。
作者认为:有证据表明,许多复杂的器官都由多个物种分别进化出来。人类的眼睛有一个明显的缺陷:视神经分布在感光细胞前面挡住光线,视神经成组穿过视网膜的地方干脆成为盲点,章鱼的眼睛则没有这个缺陷;乌贼的眼睛则异常简单,比章鱼的眼睛功能上差了很多;除了蝙蝠外,还有一些动物独自进化出了利用回声来感知世界的本能;几种生活在光线非常差的水中的鱼乃至分别进化出了根据周围电波变动感知到外界情况的本领
趋同演化也比较好玩。许多物种在分离的大陆上各自进化,最终形成了一些外表看来差不多大概在自然界的功能差不多但是实际完全不同种的物种,比如袋狼和狼外形、习性接近,但是属于有袋类,其祖先跟狗的祖先的干系很远;
书中提到:达尔文讲的是生物界的进化,追随他的人则在每一件事中看到了进化:宇宙的生成变化,人类文明的发展阶段,女人的裙子。书中没提到的是许多人把公司的竞争发展也看作进化。我感觉《失控》就是在讲进化。
个人感觉公司的发展和生物的进化有一点非常类似:路径不可重复。生物进化和公司发展,一路偶然随机因素太多,即使是知道每一步细节,也完全没办法重现。
总体来说这本书的内容离我有点远,时间上是三十年前写的,作者也是写给当时的英语世界的读者看的。有不少篇幅郑重其事地反驳反对派对进化论的质疑,可是在我看来这些质疑派的观点闻所未闻,花这么多篇幅来说意义不大。这一点有点像现在看鲁迅的杂文,必须要先了解当时的大形势和反对派的论点。
另外,估计这三十年来进化论方面有不少进展,作者和译者在书中都没提到这方面的信息,我感觉也算一个缺憾。
我比较熟悉的进化论的反对派,只有拉马克的理论:用尽废退,后天获得的改良可以遗传。作者的反驳很有道理:后天获得的疤痕、残疾、衰老可没遗传下去。另外,用尽废退没法解释眼睛这样复杂的器官的产生原因。
翻译总体来说还算不错。不过译者是台湾人,进化论相关的词汇,有许多用的是台湾的习惯用法。最明显的一个就是进化,书中一律叫做演化。
5星|《这才是心理学》:心理学常见误解与相关伪科学辨析。反证《巨婴国》作者要么是有意的骗子,要么是心理学差生
加拿大心理学教授写的心理学科普。上网搜相关信息,这个教授应该是靠谱的。
本书对许多心理学常见误解与伪科学做了辨析。看完才大白心理学也是一本讲究实证的科学,佛洛伊德那一套在当代心理学界早就不招待见了,因为缺乏实证,不能预测与指导,只能事后诸葛亮。
《巨婴国》作者武志红自称是北大心理学本硕连读的,看完本书后我判断武志红要么是有意的骗子,明知他的那一套理论经不起同行评议这个最低的学术标准,还要在媒体上大举宣扬,要么是心理学的差生,完全不认同心理学的实证方法,完全不认可学术发明发现的规范,执意到媒体上宣扬他自己的理论。
4.5星|史蒂芬平克《当下的启蒙》:世界在变好,核能解决气候变暖
书名中的启蒙,指的是启蒙运动的启蒙。作者指出,当前西方的反启蒙运动比较盛行,一个表现是民粹主义,他们反对理性、科学,认为世界在变糟糕,科学走的太快了,需要停下来反思。
作者对反启蒙运动给出了有力的反驳,用许多图表和数据证明世界在变好,理性和科学会让世界变得更好。
我总结作者的重要观点有下面3个:
1:世界在变好,感觉世界在变糟糕是因为新闻总是喜欢报道坏事,看整体数据就能发现世界在变好;
2:民粹主义是老年人的运动,年轻人中支持的较少;
3:人类面临最大的难题是气候变暖和核战争,气候变暖一个解决方案是低碳的核能,核战争的解决之路在于各方逐步缩减核武器;
体裁跟《今日简史》有点像,每一章说一个热点问题,综述学术界的研究成果,水平我认为比《今日简史》更高。最重要的第二部分有17个章节,分别讲述寿命、健康、食物、财富、贫富差距、环境等各方面的情况,基本是用200年以来的数据和图表说话,各个方面看当前的情况都是远超古人且在不断进步。
英文版是2018年2月出的,算比较新的书了。
600页的鸿篇巨制,个中正文500页,注释和参考资料100页。
总体评价4.5星,非常好。
5星|《上帝的手术刀》:人类编辑自身基因的技术与商业过程
全书讲人类认识DNA、编辑DNA的过程,有技术和商业两条线,两条线都非常精彩,都有多次的惊天逆转。
作者应该是战斗在DNA研究第一线的科研人员。遗憾的是作者的身份和专业,书中没有一个字的介绍。亚马逊网站上介绍了身份没介绍专业。
作者讲故事的能力不错,又熟悉DNA研究的技术与商业细节,全书可读性比较强,专业性我认为也非常可信。我评5星。
4星|吴军《全球科技通史》:从史前石斧到转基因区块链量子通信
有趣的科技史。从176万年前的阿舍利手斧说起,一贯说到最近的转基因、区块链、量子通信。重点是人类各种重要的发明发现的故事与科学原理。涉及到数理化、生物、医学、计算机、考古等多个学科,难得的是作者都能把相关的原理说清楚。
作者曾经是计算机科学家,行文有学术范,重要信息给出出处,重要的学术观点不论正反都引用。
书中一个重要的大概大部分读者不清楚的事实:最早的算盘出现在美索不达米亚地区,古希腊和古罗马都用过。不过他们的算盘跟中国的不同,仅仅是心算后存储计算结果用,中国的则可以依据规则做运算。
书中提到,最早申请蒸汽船的发明家,设计的原型是让蒸汽机来划船。
爱迪生反对特斯拉的交流电技术,作者认为是爱迪生在商业上的考虑更多,而不是因为保守,并且实际上商业角度看特斯拉的交流电很长时间内都不成功,差点死掉。
书中说,量子通信的原理不是量子纠缠,而是利用光子的偏振特性来传播信息,有一个缺点是:如果遭遇窃听,通信双方立刻能发现,但是通信也就此中断。
书中提到的波斯数学家花剌子米,一般是译作花剌子模,花剌子米我还是第一次看到。
总体评价4星,不错。
4星|吴军《智能时代》:大数据与人工智能的科普
全书基本是大数据与人工智能的科普,讲大数据与人工智能的基本原理与有趣的应用。我的评价是4星,作者曾经战斗在这个行业的第一线,对行业的了解在广度和深度两个维度都不错。
4星|《联结》:1978年旧书,中世纪以来科技与欧美社会互动简史
1978年的旧书了,不过内容目前没过时,读起来依旧比较有趣。
主要讲科技与欧美社会社会互动的简史。从古希腊的科学说起,不过重点是中世纪往后,毕竟这之前的科技可说的不多。
许多科技的发现发明发展细节与过程比较细致,相较而言,大部分书中的介绍是从不知转了多少道手的资料中摘抄来的,丢失了大量细节。
从科技发展的角度讲欧洲历史,角度比较新颖,更有说服力。
书中的许多内容,现在也还是可以做科普资料来用,比如钟表、车床、六分仪的原理与实现细节。
读后印象比较深的内容:
1:10世纪欧洲,新式犁需要更多的耕牛来拉动,农民必须聚集在一路集体养牛,因此出现了村庄;
2:马镫和威尔士长弓,两次影响战争进程从而影响了欧洲历史;
3:马镫导致重装骑兵出现,导致贵族才可以供养骑兵,加剧中世纪封建化和社会分层;
4:18、19世纪,英国法国都是地少人多,手工艺人众多,新的发明受到抵制,许多工匠和发明流向美国;
5:中世纪欧洲大夫使用占星术来做诊断治疗的决策依据,比如放血只能在周二周三进行。
总体评价4星,非常好。
4星|《思维简史》:物理学家写的科学尤其是物理学简史
作者是物理学家。受中文书名诱导,看书的开头部分,感觉作者尝试写人类思维逐步演进的历史,比如人类怎么就大白了推理、定律、数字0和负数。再往后看感觉全书主线还是物理学简史,再加上前科学时代的科学史。有两章分别讲化学和生物,也是给后面的章节做铺垫。
全书看到不少科学发展史上的趣事,也有对物理学、化学、生物学的深入浅出的介绍(量子力学的原理部分我都略过了)。
总体评价4星,写的不错。
4星|《基因传》:从孟德尔、达尔文到人类胚胎转基因
基因的发现与发展利用的历史。从孟德尔、达尔文写起,截止到2015年。有基因相关的故事与事件,也有科研工作的工作的深入浅出的概括。
故事中比较有意思的是孟德尔的多次碰壁的职业生涯,多次出现的科学家灵光一现的瞬间。比较意外的是除了纳粹外,美国也曾经搞过类似的优生学。
作者是专业科研工作者、肿瘤大夫,因此全书可信度比较高。作者也比较会讲故事。这本书基本上可以当做相关的科技史来看了。
本书后续的基因相关科研进展与商业应用可以参考《上帝的手术刀》。《三联生活周刊》2017年23期中,袁岳采访了世界各地做基因研究的相关学者,也是难得的第一手资料。
总体评价4星,比较有价值。
看后才发现最近刚看的《一万年的爆发》不仅是政治不正确,学术也不正确。本书说人类之间的种族差异非常小,没有生物学意义。本书应该比《一万年的爆发》更可信。
4星|《知识的错觉:为什么我们从未独立思考》:人往往比自己以为的要无知得多
作者在书中指出:人们总是以为自己对周遭事物和制度比较了解,但是这往往是错觉,许多知识是存在于个人之外的世界,许多时候知识是存储在组织、制度、他人的头脑、物理世界中,人往往比自己以为的要无知得多。
内容比较有趣,也比较可信。
总体评价4星,比较有价值。
4星|《癌症新知:科学终结恐慌》:谣言解毒,新疗法科普
非常新的癌症科普。作者奋战在抗癌药物研究第一线,熟悉中美两国的抗癌科研最新进展。主要内容是两大部分:针对癌症的谣言的辟谣;靶向治疗与免疫治疗的新进展。
有些内容是作者邀请其他一线科研人员写的。
总体来说可信度比较高。内容也尽量做到深入浅出通俗易懂。我评4星。
书中有一处我有质疑:3843离开剂量谈药效,大概毒性,都是耍流氓。。方舟子举毒理学教材与论文说明在毒理学中这是不对的,许多毒物没有最小剂量要尽力避免。我认可方舟子的说法。
方舟子近期批评过作者误读了美国2016年的癌症报告,本书中的相关内容跟方舟子的说法相同:美国限制了PSA筛查的使用,因此前列腺癌患者数量大幅下降。
书中提到了IBM沃森,作者对它的期望比较高。比较遗憾作者没提到沃森的实际应用情况,我看一些资料说实际表现远低于公众的期望。
4星|《癌症·真相:大夫也在读》:癌症新药专家的癌症防治科普,重点是免疫疗法
作者是美国诺华制药癌症新药开发部资深研究员,本书是作者对最新的癌症药物研发的科普。重点是免疫疗法和靶向治疗(估计免疫疗法是作者的研究方向)。此外还有对癌症相关的传言的辟谣,和如何到美国去看病的指南。
行文风格通俗易懂,可读性比癌症科普名著《众病之王》要高一颗星。给4星是因为毕竟是个人的著作,权威性略差。期望能有权威的机构来写类似的书。
根据书中对一些时事的引用来判断,大部分内容应该是2015年写的。
4星|《消失的微生物》:微生物研究权威的建议:除非万不得己,请谢绝抗生素
作者是美国微生物学教授,美国医学院院士。可以认为是微生物研究的权威。作者依据自己和同行们的研究成果,认为抗生素使用导致的微生物的减少或消失,大概是以下现代病的重要原因:肥胖、青少年糖尿病、哮喘、过敏等。
作者的结论足够惊人。结论是否成立,不能看这本面对公众的科普书,要看作者和他的全世界的同行们能不能达成一致,要看作者的反方科学家能不能提出有力的反驳,要看作者和他的同行们能不能说服各国政府采取行动。
书后1/4的内容是信息来源的标注。这也是作者是严肃的学者的一个证据。
霍金刘慈欣躲避外星人的建议是盲目悲观:3.5星|《无穷的开始》
作者是量子物理学家,全书是他对世界、历史、科学的看法和思考。科学事实和哲学思辨差不多各占一半的篇幅,读起来有点烧脑,也有点枯燥,内容比较发散。
作者认为,人类解决不完所有的问题,总是解决了老问题发现新问题,不存在完全没有问题的极乐世界,也不会有某些时刻人类更接近极乐世界。
作者批驳的主要是两种态度:1:盲目悲观,认为人类最终无法解决某个大问题;2:盲目乐观:认为坏结果不会发生。作者认为他自己的态度是乐观主义:所有的失败都是知识不足造成的,知识可以解决问题。
作者认为启蒙运动前的人类社会接近静态社会,这样的社会压制创新的想法,启蒙运动后西方在逐步走向更加理性的动态社会。复活节岛的崩溃大概是因为砍伐森林,但是更深层的原因是他们是一个静态社会,他们的文化压制变化,维持石像的形状以及建造更多石像的无意义工程。
作者提出一个判断理论好坏的标准:好解释/坏解释。用神话来解释四季变化是一个坏解释,因为遇到神话没法解释的现象,就再给出一个额外的补丁来解释,因此是可以解释一切现象的。地轴倾斜理论是一个好解释,本意是解释太阳仰角变化的,但是还可以解释了许多季节相关的现象。
书中的无穷旅馆是一个有趣的关于无穷大的思想实验:一个旅馆有无数间房,每间房只收1美元,但是1-100号房的房费要算到1号房间上,101-200号房的房费要算到2号房间上,以此类推,这样的话实际每间房都可以收到100美元……
书中批判了霍金对外星人的消极躲避的策略(这也是刘慈欣的策略),认为这是盲目悲观,并且给出了两个有说服力的反驳:1:万一心怀善意的外星人不知道我们的存在,过来开发太阳系把我们消灭了怎么办;2:外星人来我们这里想掠夺什么资源?考虑到路途的遥远,他们带回去是不合算的。
本书封面标注是第二版,其实不是。碰巧了上一个版本我也买了,还在手里。这个版本的英文版版权跟上一个版本一样,都是2011年。只是增加了一篇推荐序,正文的排版、译注没发现有改动,跟2014年出的第一版比较,正文的页数完全一致,随机找几页看页尾部的文字都是一个字不差。
夹杂科学与哲学书,比较新的有《世界观》《当下的启蒙》,更强调哲学思辨的新书有《表象与本质》《直觉泵》,《知识的错觉》,内容都比本书新,阅读体验也都强过本书。
书中把道金斯的meme翻译成谜米,目前一般是翻译成模因。
总体评价3.5星,还可以。
3.5星|《为什么:关于因果干系的新科学》:如何从纷繁的数据中找到因果干系(new)
书比较厚,正文346页,注释26页。内容也相对硬核,有一些概率、逻辑的公式,有一些偏哲学的思考。
以为会有许多因果干系的有意思的案例,结果比较失望,大部分内容是在讲因果干系判断的规则与技巧,重点的是用图来表示各因素干系的因果图,和作者总结的几个分析因果干系的公理。
作者说他这本书是关于因果推断这门新科学的普及著作。不过书的前后勒口、前沿后序中都没提这门新科学在学术界的地位,和作者在这门新科学中的地位。读后感觉是各学科科研论文中关于因果干系判断的规则与技巧的综述和作者在个中的看法与贡献,距离一门新科学还有距离,至少内容太少了。
前半部分主要讲如何根据数据推断出因果干系。有一类数据基本是充分必要条件,比如长期不吃维生素C和坏血病的干系,喝了霍乱杆菌污染的水和霍乱病的干系。但是更多的是多种因素大概都起作用的情况,这时如何判断因果呢?
前半部分有三个重要的多因素案例,一个是豚鼠的毛色跟豚鼠父母的毛色的干系,比孟德尔做实验的豌豆复杂得多,赖特用图形和数据分析得出的结论是:豚鼠毛色有42%的因素是遗传的。
第二个案例是肥料对庄稼的作用,可以把庄稼地分为多片,随机决定哪块地用哪种肥料,收获后分析肥料的优劣。
第三个案例是吸烟与肺癌的干系。涉及到人,不能随机让一组吸烟一组不吸烟,英美两国都启动了前瞻性研究,长期跟踪吸烟者的情况,跟不吸烟的群体做比较。
后半部分,因果干系推演的理论探讨和公式演示更多一些,比较有趣的是辛普森悖论,就是根据统计数据,一个新药对男性效果差,对女性效果差,但是综合男女数据则效果好。
总体评价3.5星。还可以,但是偏硬核偏学术,有概率学和逻辑学公式。