伪虎鲸学“外语”
据了解，伪虎鲸是国家二级重点保护动物，外形和虎鲸类似，因此得名。伪虎鲸体型比虎鲸小，成年体重可达1~2.5吨，依此判断，搁浅的两头伪虎鲸应该是幼年伪虎鲸。伪虎鲸全身体色均为黑色，头圆、口大，没有喙，上颌比下颌略微前突，喜欢群聚，在中国主要分布在渤海、黄海、东海、南海和台湾海域。伪虎鲸同伴间眷恋性很强，很少单独活动，由于鲸类依靠声呐系统来决定其游动方向，伪虎鲸在系统受到影响之后常有“集体自杀”的行为。
论文作者研究了十只圈养虎鲸，其中三只和瓶鼻海豚混养，另外七只则没有和海豚打过交道。研究发现前面三只虎鲸和瓶鼻海豚相处一段时间后就学会了和它们十分相似的发声方式，这表明虎鲸拥有相当程度的“声音可塑性”，并且有“声音从众性”的社交欲望。换言之，它们只是想融入别人的圈子里。伪虎鲸虽然属于海豚科，但是自然环境下发声方式和大部分海豚都有所差异。
伪虎鲸的最主要发声方式是脉冲呼叫，是复杂而短促的声音，常常被人比喻成吱呀作响的门。相反，瓶鼻海豚最常发出的声音是一套连续咔嗒声，最后以一种嗡鸣结尾。研究者报告说，没有接触过海豚的伪虎鲸，“连续咔嗒声几乎没有，结尾嗡鸣更是闻所未闻”。然而和海豚相处的伪虎鲸，脉冲呼叫变少了，咔嗒声和嗡鸣声则大量出现。这表明伪虎鲸能够从环境中学习。有一群海豚在人类教导下学会了鸟鸣声，和它们生活在一起的那只伪虎鲸没被人教过，竟然也靠听海豚发声而学会了。
